A deficiência nutricional é um problema sério que atinge, anualmente, cerca de 50 mil pessoas na Alemanha, segundo dados da Sociedade Alemã de Medicina Nutricional (DGEM). O alerta é claro: muitos indivíduos não percebem os sinais de que sua alimentação está inadequada até que as consequências se tornem graves e irreversíveis.
Matthias Pirlich, médico especializado em nutrição, ressalta que deficiências críticas, como a de vitamina D e B12, podem passar despercebidas por longos períodos. Os sintomas, que incluem danos neurológicos e problemas de memória, podem se manifestar apenas quando já é tarde demais para reverter os danos. Por exemplo, a falta de vitamina B12 pode resultar em danos permanentes à medula espinhal, causando fraqueza muscular e até paralisia.
Entender o que significa a carência nutricional é essencial para reconhecer a gravidade da situação. Enquanto a subnutrição refere-se à ingestão insuficiente de calorias, a carência nutricional ocorre quando a alimentação fornece calorias, mas carece de micronutrientes essenciais. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) estima que 645 milhões de pessoas enfrentam desnutrição crônica globalmente, enquanto cerca de dois bilhões sofrem de “fome oculta”, uma condição alarmante que também afeta países desenvolvidos.
Na Alemanha, a situação não é diferente. Em 2017, um terço da população apresentava deficiência de vitamina D, uma carência que aumenta o risco de dores articulares, quedas e fraturas. Além disso, a falta de iodo, vital para a produção hormonal da tireoide, também afeta uma parte significativa dos alemães, com consequências potencialmente severas, especialmente para gestantes e seus bebês.
A “fome oculta” é frequentemente alimentada por uma dieta desequilibrada, que prioriza alimentos altamente processados e pobres em nutrientes, uma realidade que está intimamente ligada à pobreza. Estudo recente indica que famílias em situações financeiras vulneráveis tendem a consumir mais calorias vazias, resultando em deficiências nutricionais. O risco de carências também se amplia entre idosos e pessoas com doenças crônicas ou que utilizam múltiplos medicamentos.
O sistema de saúde alemão enfrenta um desafio considerável: estima-se que 30% dos pacientes internados estão em risco de carência nutricional, mas apenas 1% é devidamente avaliado e tratado. Isso resulta em complicações e aumento dos custos hospitalares, o que demanda uma ação imediata das autoridades. Um plano para melhorar a detecção e o tratamento dessas deficiências está previsto para ser implementado até 2027, inspirando-se em práticas bem-sucedidas de triagem já adotadas na Holanda.
Para mitigar esse problema, Pirlich sugere que a triagem nutricional seja expandida para grupos em risco fora do ambiente hospitalar, como idosos e pacientes com doenças crônicas. Além disso, o acesso a uma alimentação saudável é fundamental. Uma proposta levantada é a implementação de merendas escolares gratuitas, uma medida que poderia ajudar a combater a desnutrição infantil em áreas de vulnerabilidade econômica.
A promoção de uma dieta diversificada, rica em vegetais e colorida, é uma recomendação chave para todos. Os nutrientes essenciais podem ser preservados por meio de preparações suaves e pelo consumo de alimentos frescos e sazonais. Entretanto, mesmo com cuidados, deficiências nutricionais podem ocorrer. Exames de sangue regulares são recomendados para identificação precoce de carências, possibilitando o uso de suplementos quando necessário.
Crédito da imagem: Fome oculta causa 50 mil mortes por ano na Alemanha
