O aumento nos casos de câncer entre jovens nas últimas duas décadas é uma preocupação crescente, especialmente no que se refere ao câncer colorretal. Dados do Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer (WCRF) revelam que, na Inglaterra, a taxa de diagnósticos nesta faixa etária saltou de uma em cada 26 mil pessoas em 2001 para uma em cada 12 mil em 2023. Essa progressão alarmante levanta questões sobre a verdadeira natureza do crescimento: seria um aumento real de casos ou uma melhoria na detecção precoce?
A análise, que abrange registros da Inglaterra, dos EUA e da Holanda, indica um incremento preocupante em sete tipos de câncer na Inglaterra. Contudo, conforme Amy Berrington de Gonzalez, professora de epidemiologia clínica, o câncer ainda é considerado raro entre os jovens, o que sugere que, mesmo com o aumento, a situação permanece sob controle. “Um número pequeno continua sendo um número pequeno”, afirma.
No contexto latino-americano, a situação não é diferente. Um estudo de 2025 aponta que o câncer colorretal em jovens está em ascensão em países como Chile e Argentina, em parte devido a mudanças nos hábitos alimentares e ao estilo de vida mais sedentário. O Instituto Nacional do Câncer (Inca) do Brasil projeta 781 mil novos casos anualmente entre 2026 e 2028, destacando a importância da prevenção e detecção precoce.
Entre os tipos de câncer que têm afetado jovens adultos, seis se destacam: tireoide, mama, colorretal, rim, útero e leucemia. Curiosamente, o câncer colorretal é o único que está aumentando entre os jovens, enquanto em adultos mais velhos a tendência é de queda. Essa disparidade sugere que as causas podem ser mais amplas e requerem uma abordagem de pesquisa cuidadosa.
Enquanto alguns estudos indicam que a conscientização e o diagnóstico precoce podem estar por trás do aumento de diagnósticos, o cenário para o câncer colorretal parece mais preocupante. Há registros de crescimento até em estágios avançados da doença, o que sugere uma real escalada nos casos. A obesidade, reconhecida como um fator de risco para pelo menos 13 tipos de câncer, associada a padrões alimentares que favorecem alimentos ultraprocessados, pode estar contribuindo para essa tendência.
As recomendações para os jovens incluem a adoção de hábitos saudáveis, como manter um peso adequado, aumentar a atividade física e optar por uma dieta rica em fibras e pobre em carnes processadas. Embora a responsabilidade não deva recair apenas sobre os indivíduos, políticas públicas mais eficazes são fundamentais para a promoção de uma saúde melhor.
Apesar das preocupações, Berrington de Gonzalez oferece uma mensagem tranquilizadora: o câncer ainda é uma condição rara entre os jovens. A conscientização e a melhoria nas práticas de saúde podem ajudar a mitigar o risco, tornando essencial o investimento em educação e prevenção.
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